কান্নায় শেষ মহাতারকা রোনালদোর বিশ্বকাপ, বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের সমাপ্তি

স্পেনের কাছে হেরে বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হলো পর্তুগালের। এর সঙ্গে ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ মঞ্চে শেষ হয়ে গেল ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারও।

নির্ধারিত সময়ের পর যোগ করা প্রথম মিনিটে মিকেল মেরিনোর নিখুঁত ফিনিশে ১-০ ব্যবধানে জেতে স্পেন। খুব বেশি সুযোগ তৈরি না হওয়ায় ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে বলেই মনে হচ্ছিল। তবে শেষ মুহূর্তের সেই গোলেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে স্পেন। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ হবে আজকের যুক্তরাষ্ট্র–বেলজিয়াম ম্যাচের বিজয়ী।

৪১ বছর বয়সী রোনালদো ম্যাচের আগেই জানিয়েছিলেন, এটাই হবে তার শেষ বিশ্বকাপ। সেক্ষেত্রে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম এই মহাতারকার বিদায়টা হলো অনেকটাই নীরবে। শেষ বাঁশি বাজার পর চোখের জল নিয়ে একাই মাঠ ছেড়ে যান রোনালদো।

রোনালদোর ২০২৬ বিশ্বকাপের স্বপ্নের সমাপ্তিটাও হলো শুরুর মতোই। শুরু থেকেই প্রশ্ন ছিল, ৪১ বছর বয়সে এসে এই টুর্নামেন্টটা কি তাঁর জন্য একটু বেশিই কঠিন হয়ে গেল কিনা? মাঠের খেলাও যেন সেই প্রশ্নই সামনে এনে দিল।

ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করা প্রথম ফুটবলার হওয়ার কীর্তি গড়েছেন রোনালদো। তবে এই বিশ্বকাপে তাঁর পারফরম্যান্সের স্মৃতিতে আনন্দের মুহূর্ত খুব বেশি নেই। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচই হারা উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দুটি গোল আর ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে একটি পেনাল্টি গোল, এতেই সীমাবদ্ধ ছিল তাঁর পারফরম্যান্স। স্পেনের বিপক্ষে তিনি ছিলেন প্রায় নিষ্প্রভ, আর সেটিই যেন তাঁর পুরো বিশ্বকাপ অভিযানের প্রতিচ্ছবি।

স্পেনের বিপক্ষে প্রথমার্ধে রোনালদো বল ছুঁয়েছেন মাত্র ১২ বার। মাঠে থাকা অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের চেয়ে সেটি ছিল কম। এমনকি স্পেনের সেন্টার ফরোয়ার্ড মিকেল ওইয়ারসাবালও তার চেয়ে ৯ বার বেশি বল স্পর্শ করেছেন।

রোনালদোর ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিলে ম্যাচটি ছিল বেশ সতর্কতাপূর্ণ। টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে একে অপরকে কার্যত আটকে রেখেছিল স্পেন ও পর্তুগাল। বল পায়ে লামিন ইয়ামাল বারবার পেনাল্টি বক্সে ঢোকার চেষ্টা করেও সফল হননি। অন্যদিকে ব্রুনো ফার্নান্দেস ও রোনালদোও ম্যাচে প্রভাব ফেলতে জায়গা খুঁজে পাননি।

শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেন দুই বদলি খেলোয়াড়। দ্রুত নেওয়া একটি ফ্রি-কিকের সময় মনোযোগ হারায় পর্তুগাল। সেই সুযোগে প্রাণবন্ত ফেরান তোরেস বক্সের কিনারায় বল পেয়ে যান। প্রথম স্পর্শেই বল নিয়ন্ত্রণে এনে ঘুরে দাঁড়িয়ে দারুণ এক থ্রু পাস বাড়ান মিকেল মেরিনোর উদ্দেশে।

নিজের স্বভাবসুলভ দেরিতে বক্সে ঢোকার দৌড়ে বল পেয়ে মেরিনো আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কাছের পোস্ট ঘেঁষে জাল খুঁজে নেন। স্ট্রাইকারসুলভ সেই নিখুঁত ফিনিশে স্পেন নিশ্চিত করে জয়। ক্লাব ফুটবলেও মাঝেমধ্যে ৯ নম্বর পজিশনে খেলেছেন মেরিনো। সেই অভিজ্ঞতাই এখানে কাজে লাগালেন তিনি।

এই বিশ্বকাপে এখনো একটিও গোল হজম করেনি স্পেন। লুইস দে লা ফুয়েন্তের দলের এদিনের পারফরম্যান্স হয়তো তাদের সেরার কাতারে পড়বে না, তবে কঠিন ও ধৈর্যের পরীক্ষার ম্যাচে কীভাবে টিকে থাকতে হয়, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কীভাবে গতি বাড়িয়ে ম্যাচ নিজেদের করে নিতে হয়, সেটিই আবারও দেখিয়ে দিল স্পেন।

বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর পর্তুগালের কোচের পদত্যাগ

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে স্পেনের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের পর পরই পর্তুগাল ফুটবল দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন রবার্তো মার্তিনেজ।

নাটকীয় সেই ম্যাচের পর এক সংবাদ সম্মেলনে পর্তুগিজদের কোচের দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন এই স্প্যানিশ কোচ।

ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে আবেগঘন কণ্ঠে রবার্তো মার্তিনেজ বলেন, পর্তুগালের দায়িত্ব নিয়ে আমি মূলত বিশ্বকাপ জিততে এসেছিলাম। যেহেতু সেই লক্ষ্য পূরণ হয়নি, তাই এখন আর এই পদে আমার চালিয়ে যাওয়ার কোনো মানে হয় না। এখানেই পর্তুগাল দলের সঙ্গে আমার অধ্যায়ের শেষ।

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের অন্তিম মুহূর্তে মিকেল মেরিনোর করা একমাত্র গোলে স্পেনের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার আগেই বিদায় নেয় পর্তুগাল।

দলের এই চরম ব্যর্থতার দায় নিজের কাঁধে নিয়েই মার্তিনেজ পদত্যাগের এই বড় সিদ্ধান্ত নিলেন। তার এই আকস্মিক বিদায়ে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দেশের ফুটবল পরিমণ্ডলে এখন নতুন কোচের সন্ধানে তোড়জোড় শুরু হবে।