বিশ্বের প্রথম ‘জেন-জি’ অনুপ্রাণিত নির্বাচনে ভোট দিচ্ছে বাংলাদেশ

২০০৯ সালের পর বাংলাদেশ সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনের মুখোমুখি # ক্ষমতাচ্যুত প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আওয়ামী লীগ নিষিদ্ধ # বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামীর মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই; অর্থনৈতিক ও ভূরাজনৈতিক দিক থেকে বড় গুরুত্ব # ভোটাররা দুর্নীতি, জীবনযাত্রার ব্যয় ও কর্মসংস্থানকে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন; উচ্চ ভোটার উপস্থিতির সম্ভাবনা

সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার শাসনামলে বছরের পর বছর ধরে নির্বাচনের সময় বাংলাদেশের বিরোধী দলগুলোর রাস্তায় তেমন উপস্থিতি ছিল না—কখনও তারা নির্বাচন বর্জন করত, আবার কখনও শীর্ষ নেতাদের গণগ্রেপ্তারের মাধ্যমে কোণঠাসা হয়ে পড়ত। কিন্তু বৃহস্পতিবারের নির্বাচনের আগে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ উল্টো।

শেখ হাসিনার আওয়ামী লীগ নিষিদ্ধ। ২০২৪ সালের এক গণঅভ্যুত্থানে তার সরকার উৎখাতে ভূমিকা রাখা বহু তরুণ বলছেন, আসন্ন এই নির্বাচন মুসলিম-প্রধান দেশটির জন্য ২০০৯ সালের পর প্রথম সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ভোট, যখন হাসিনা তার ১৫ বছরের শাসন শুরু করেছিলেন।

বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ব্যাপকভাবে বিজয়ী হওয়ার সম্ভাব্য দল হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তবে ইসলামপন্থী জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন একটি জোট শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছে। ৩০ বছরের কম বয়সী জেন জি কর্মীদের নেতৃত্বে গঠিত একটি নতুন দল, শেখ হাসিনাবিরোধী রাজপথের আন্দোলনকে নির্বাচনী ভিত্তিতে রূপ দিতে ব্যর্থ হওয়ার পর জামায়াতের সঙ্গে জোট বেঁধেছে।

বিএনপির প্রধান তারেক রহমান রয়টার্সকে বলেন, তার দল সংসদের ৩০০ আসনের মধ্যে ২৯২টিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে এবং তারা সরকার গঠনের জন্য “পর্যাপ্ত আসনে” জয়ী হবে বলে আত্মবিশ্বাসী।

বিশ্লেষকদের মতে, ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে বিভক্ত ফলাফলের পরিবর্তে একটি স্পষ্ট রায় দেশটির স্থিতিশীলতা ফিরিয়ে আনতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শেখ হাসিনার ক্ষমতাচ্যুতির পর কয়েক মাস ধরে চলা অস্থিরতা দেশের প্রধান শিল্প—বিশেষ করে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম পোশাক রপ্তানিকারক খাত—ব্যাহত করেছে। বাংলাদেশের জনসংখ্যা প্রায় ১৭ কোটি ৫০ লাখ।

এই রায় দক্ষিণ এশীয় দেশটিতে আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বী শক্তি চীন ও ভারতের ভূমিকার ওপরও প্রভাব ফেলবে। ঢাকার সেন্টার ফর গভর্ন্যান্স স্টাডিজের নির্বাহী পরিচালক পারভেজ করিম আব্বাসি বলেন,

“জনমত জরিপে বিএনপি এগিয়ে আছে বলে মনে হলেও আমাদের মনে রাখতে হবে—ভোটারদের একটি বড় অংশ এখনও সিদ্ধান্তহীন। ফলাফলের ওপর বহু বিষয় প্রভাব ফেলবে, যার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো জেনারেশন জি কীভাবে ভোট দেয়। কারণ তারা মোট ভোটারের প্রায় এক-চতুর্থাংশ এবং তাদের ভোটের ওজন অনেক বেশি।”

সারা বাংলাদেশে বিএনপির ‘ধানের শীষ’ ও জামায়াতের ‘দাঁড়িপাল্লা’ প্রতীকসংবলিত সাদা-কালো পোস্টার ও ব্যানার খুঁটি, গাছ এবং সড়কের দেয়ালে ঝুলতে দেখা যাচ্ছে, পাশাপাশি রয়েছে কয়েকজন স্বতন্ত্র প্রার্থীর প্রচারণা। রাস্তার মোড়ে মোড়ে দলীয় অস্থায়ী অফিসগুলোতে প্রতীক ঝুলিয়ে জোরে বাজানো হচ্ছে প্রচারণার গান।

এ দৃশ্য অতীতের নির্বাচনের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিপরীত, যখন আওয়ামী লীগের ‘নৌকা’ প্রতীক সর্বত্র আধিপত্য বিস্তার করত।

জনমত জরিপগুলো ইঙ্গিত দিচ্ছে, একসময় নিষিদ্ধ জামায়াতে ইসলামীর এবার সেরা নির্বাচনী ফল হতে পারে—যদিও তারা জয়ী না-ও হতে পারে। দলটি ১৯৭১ সালে পাকিস্তান থেকে বাংলাদেশের স্বাধীনতার বিরোধিতা করেছিল, যা ভারতের সমর্থনে অর্জিত হয়েছিল।

ভারতের প্রভাব কমছে, চীনের প্রভাব বাড়ছে

বিশ্লেষকদের মতে, নির্বাচনের ফলাফল আগামী বছরগুলোতে বাংলাদেশে চীন ও ভারতের ভূমিকার ওপরও প্রভাব ফেলবে। শেখ হাসিনাকে ভারতঘেঁষা হিসেবে দেখা হতো এবং ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর তিনি ভারতে পালিয়ে যান, যেখানে তিনি এখনও অবস্থান করছেন। এর পর থেকেই বেইজিং বাংলাদেশের সঙ্গে তার প্রভাব বাড়িয়েছে।

নয়াদিল্লির প্রভাব কমলেও, কিছু বিশ্লেষকের মতে বিএনপি জামায়াতের তুলনায় ভারতের সঙ্গে তুলনামূলকভাবে বেশি সুর মিলিয়ে চলতে পারে।

বিশ্লেষকদের ধারণা, জামায়াত নেতৃত্বাধীন সরকার ক্ষমতায় এলে তারা পাকিস্তানের দিকে ঝুঁকতে পারে—যা একটি মুসলিম-প্রধান দেশ এবং হিন্দু-প্রধান ভারতের দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী। এছাড়া জামায়াতের জেন জি মিত্র দলটি বলেছে, “বাংলাদেশে নয়াদিল্লির আধিপত্য” তাদের অন্যতম প্রধান উদ্বেগ। তাদের নেতারা সম্প্রতি চীনা কূটনীতিকদের সঙ্গেও সাক্ষাৎ করেছেন।

ইসলামি নীতিতে পরিচালিত সমাজের পক্ষে থাকা জামায়াত বলেছে, তারা কোনো নির্দিষ্ট দেশের প্রতি ঝুঁকছে না।

বিএনপির তারেক রহমান বলেছেন, তার দল সরকার গঠন করলে এমন যে কোনো দেশের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখবে, “যে দেশ আমার জনগণ ও আমার দেশের জন্য উপযুক্ত কিছু প্রস্তাব করবে।”

বিশ্বের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ দেশগুলোর একটি বাংলাদেশ—যেখানে চরম দারিদ্র্যের হারও বেশি—উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি, বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ হ্রাস এবং বিনিয়োগ মন্থরতার ধাক্কা খেয়েছে। এর ফলে ২০২২ সাল থেকে দেশটি আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) ও বিশ্বব্যাংকসহ বিভিন্ন উৎস থেকে বিলিয়ন ডলারের বৈদেশিক অর্থায়ন চাইতে বাধ্য হয়েছে।

ঢাকাভিত্তিক থিঙ্কট্যাঙ্ক কমিউনিকেশন অ্যান্ড রিসার্চ ফাউন্ডেশন এবং বাংলাদেশ ইলেকশন অ্যান্ড পাবলিক ওপিনিয়ন স্টাডিজের এক জরিপ অনুযায়ী, ১২ কোটি ৮০ লাখ ভোটারের মধ্যে সবচেয়ে বড় উদ্বেগ হলো দুর্নীতি, এরপরেই রয়েছে মুদ্রাস্ফীতি।

বিশ্লেষকদের মতে, জামায়াতের পরিচ্ছন্ন ভাবমূর্তি তাদের পক্ষে একটি বড় ফ্যাক্টর—ধর্মীয় অবস্থানের চেয়েও বেশি।

জরিপে বলা হয়েছে,“ভোটারদের অংশগ্রহণের আগ্রহ বেশি, তারা ধর্মীয় বা প্রতীকী বিষয়ের চেয়ে দুর্নীতি ও অর্থনৈতিক সমস্যাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন এবং এমন নেতাদের প্রত্যাশা করছেন যারা যত্নশীল, দক্ষ ও জবাবদিহিমূলক।”

তবুও, সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার পুত্র বিএনপির তারেক রহমানকেই পরবর্তী সরকারপ্রধান হওয়ার সবচেয়ে এগিয়ে থাকা প্রার্থী হিসেবে দেখা হচ্ছে। তবে জামায়াত নেতৃত্বাধীন জোট এগিয়ে এলে, তাদের চেয়ারম্যান শফিকুর রহমান শীর্ষ পদের দাবিদার হতে পারেন।

 ২১ বছর বয়সী মোহাম্মদ রাকিব, যিনি প্রথমবারের মতো ভোট দিতে যাচ্ছেন, বলেন—তিনি আশা করেন পরবর্তী সরকার মানুষকে স্বাধীনভাবে মত প্রকাশ ও ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ দেবে।

তিনি বলেন,“সবাই (শেখ হাসিনার) আওয়ামী লীগে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। জাতীয় নির্বাচনে মানুষ ভোটই দিতে পারত না। মানুষের কোনো কণ্ঠস্বর ছিল না। আমি আশা করি, যেই সরকারই ক্ষমতায় আসুক না কেন, তারা মতপ্রকাশের এই স্বাধীনতা নিশ্চিত করবে।”

প্রতিবেদন: কৃষ্ণা এন. দাস ও তোরা আগারওয়ালা, ঢাকা

অতিরিক্ত প্রতিবেদন: মোহাম্মদ পনির হোসেন ও রুমা পাল, ঢাকা