লিভারপুলের ‘চটজলদি’ বিদায়ের কারণ কি তাহলে চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন কাঠামো

জানুয়ারিতে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব টুর্নামেন্টে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে। মার্চেই পড়তে হলো ছিটকে! নতুন সংস্করণে এবার শুরু হয়েছে চ্যাম্পিয়নস লিগ। তাতে লিগ পর্বে রীতিমতো দাপট ছড়িয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ছিল আর্নে স্লটের দল। কিন্তু ইংলিশ ক্লাবটির যাত্রা পিএসজির নামের ‘রোডব্লক’-এর কারণে শেষ ষোলোর পর আর এগোতে পারল না।
শেষ ষোলো ফিরতি লেগে গতকাল রাতে ঘরের মাঠে ১-০ গোলে হেরেছে লিভারপুল। দুই লেগ মিলিয়ে ১-১ ব্যবধানে সমতায় ছিল দুই দল। টাইব্রেকারে পিএসজির কাছে ৪-১ গোলের হারে বিদায় নিতে হয় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা লিভারপুলকে। এই হারের পর দলটির কোচ স্লট বলেছেন, ইউরোপের অন্যতম সেরা দলে’র বিপক্ষে ‘খুব খুব দুর্ভাগা’ ছিল তাঁর দল। নতুন সংস্করণ নিয়েও স্লটের কোনো অভিযোগ নেই, ‘এই কাঠামো মেনে নিতে হবে।’
সেটা না হয় নিলেন স্লট। কিন্তু বাস্তবতাও তো অস্বীকার করা যায় না। চ্যাম্পিয়নস লিগের মতো কুলীন টুর্নামেন্টের এ নতুন কাঠামো নিয়ে এখন সমালোচনা হতে পারে। যে দলটি লিগ পর্বে রিয়াল মাদ্রিদ, বরুসিয়া ডর্টমুন্ড ও এসি মিলানকে হারিয়ে শীর্ষে উঠতে পারে, তাঁরা কি না শেষ ষোলোয় মুখোমুখি হলো এমন এক দলের, যাঁদের এই মঞ্চে উঠে আসতে প্লে–অফের লাইফ লাইনের ওপর নির্ভর করতে হয়েছে।
হারের পর স্লট বলেছেন, ‘ইউরোপকে মুগ্ধ করেই আমরা বিদায় নিচ্ছি। তবে ভাবনার জায়গাও আছে। লিগ টেবিলে প্রথম হয়ে পরের রাউন্ডে পিএসজির মুখোমুখি হওয়া কতটা যৌক্তিক? তবে টুর্নামেন্ট জিততে চাইলে পিএসজির মতো দলকে হারাতে হবে এবং সেটাই আমরা আজ (কাল রাতে) করতে পারিনি।’অ্যানফিল্ডে পিএসজির পারফরম্যান্স দেখে মনে হয়েছে লিগ পর্বের তুলনায় এটা অন্য কোনো দল। শেষ ষোলো পর্যন্ত উঠে আসার পথে এই দলটাই হেরেছে আর্সেনাল, আতলেতিকো মাদ্রিদ ও বায়ার্ন মিউনিখের কাছে এবং পয়েন্ট ভাগ করেছে পিএসভি আইন্দহফেনের সঙ্গে। তবে জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটির মতো দলের বিপক্ষে এবং শেষ ষোলো প্রথম লেগে ঘরের মাঠে লিভারপুলের বিপক্ষে দাপট ছড়ালেও শেষ দিকে হার্ভি এলিয়টের গোলে হার মেনে নিতে হয়।

শেষ ষোলো ফিরতি লেগেও বেঁচে গেছে পিএসজি। লিভারপুল সেন্টারব্যাক জ্যারেল কোয়ানশার হেড তাদের পোস্টে লেগেছে। অবশ্য লিভারপুল গোলকিপার আলিসনও বেশ কিছু ভালো সেভ করেন। স্লট বলেছেন, ‘আমার সংশ্লিষ্ট ছিলাম, এমন ম্যাচগুলোর মধ্যে এটাই সেরা ফুটবল ম্যাচ।’
পিএসজি কোচ লুইস এনরিকে বলেছেন, কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার মতো পরিস্থিতিতে ছিল দুই দল। টাইব্রেকারে দারউইন নুনিয়েজ ও কার্টিস জোন্সের শট ঠেকান পিএসজি গোলকিপার জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা। জয়ের পর এনরিকে বলেছেন, ‘আমরা কেমন দল সেটা দেখাতে পেরেছি। সেরা মানের পারফরম্যান্স, যেটা দরকার ছিল।’